Como funciona?
Os Satélites da rede GPS enviam sinais em instantes precisos, propagando-se à velocidade da luz, pelo que decorre algum tempo desde a emissão até à recepção do sinal. Este tempo permite-nos determinar a distância entre o recetor e o satélite, e consequentemente esta distância permite calcular uma posição colocada numa esfera, cujo raio é a distância calculada ao primeiro satélite. Para determinar a distância percorrida entre o satélite e o recetor utiliza-se a fórmula V=d/t.
O ponto onde está o receptor, encontra-se através do método da triangulação, ou seja, através da intersecção das superfícies de três esferas com centros nos satélites usados como pontos de referência e o seu raio é igual à distância entre cada satélite e o recetor.
Em princípio, três satélites seriam suficientes para localizar a posição de um lugar na Terra. Mas os relógios atómicos dos satélites, altamente precisos, têm de estar sincronizados para que as distâncias calculadas pelo método anterior (método da triangulação) estejam corretas. Assim, em vez dos 3 satélites para determinar a posição a 2D do usuário (latitude e longitude), são utilizados 4, sendo que assim é possível também determinar a posição 3D do usuário (latitude, longitude e altitude).
Depois da posição do usuário ter sido determinada, a unidade de GPS pode calcular outras informações, como velocidade, rumo, distância de viagem, distância ao destino, nascer e pôr-do-sol, entre outros…
Satélites Receptor GPS